Poète gnomique élégiaque grec du VIe siècle av. J.-C., Théognis de Mégare ayant été exilé de sa patrie il vécut à Thèbes. Il est l'auteur de 1400 sentences intitulées : Exhortations. Elles sont adressées à un jeune noble nommé Cyrnos auquel le poète donne des conseils paternels pour se maintenir dans la voie de la vertu et de la sagesse. Pour de plus amples informations, Les 27 pensées et citations de Théognis de Mégare :
L'âme du sage est toujours constante ; elle lutte avec un courage égal contre le malheur et contre la prospérité.
Chacun honore le riche, méprise le pauvre ; c'est là l'esprit de tous les hommes.
Modère ta passion, que ton langage ait toujours la douceur du miel.
Le vin agit également sur le fou et sur le sage : bu sans règle, il leur rend l'esprit léger.
N'use jamais, envers personne, de violence et de mauvais traitements.
Fais du bien, et l'on t'en fera.
La jeunesse rend la raison légère et jette souvent le cœur de l'homme dans l'erreur.
Sache plier ton caractère à celui de tes divers amis, prends l'esprit de chacun.
Pour celui qui boit du vin avec modération, le vin n'est pas un mal, mais un bien.
La justice comprend en soi toutes les vertus. Celui-là est bon qui est juste.
Préfère une vie honnête, dans une fortune médiocre, à des richesses injustement acquises.
Il faut fuir l'homme méchant comme un port dangereux.
Garde-toi de t'ouvrir de tes desseins à tous tes amis indifféremment. Bien peu, dans le nombre, ont un cœur fidèle.
Ne fréquente point les mauvais ; ne t'attache qu'aux bons ; avec eux mange et bois, près d'eux seuls consens à t'asseoir ; cherche à plaire à ceux dont la puissance est grande.
Zeus lui-même, soit qu'il fasse tomber la pluie, soit qu'il la retienne, ne contente pas tous les hommes.
Ce qui est beau, on l'aime ; ce qui n'est pas beau, on ne peut l'aimer.
Le sage ne doit jamais perdre le calme de l'âme. Ne te laisse point abattre par l'infortune ; ne triomphe pas imprudemment dans la prospérité.
Toutes les vertus sont comprises dans la justice, si tu es juste, tu es homme de bien.
Une sage lenteur a raison de la hâte.
Un homme sûr vaut son pesant d'or et d'argent.
Tout mortel a fait du bien, tout mortel a fait du mal : nul ne peut se vanter d'être parfaitement sage.
On n'attelle pas de force à un char, on n'attire pas violemment à l'amour.
L'homme de bon sens, même s'il est lent, atteint un âge agile.
Il est plus facile de faire d'un bon un méchant que d'un méchant un bon.
Le mal est facile, le bien demande beaucoup d'efforts.
C'est l'amour des richesses qui cause la folie des hommes et leur perversité.
Le chagrin causé par le mal d'autrui est passager.