Jean de La Bruyère

Rire des gens d'esprit, c'est le privilège des sots : ils sont dans le monde ce que les fous sont à la cour, je veux dire sans conséquence.

S'il est vrai que l'on soit pauvre pour toutes les choses que l'on désire, l'avare toute sa vie languit dans une extrême pauvreté.

Le fat lasse, ennuie, dégoûte, rebute ; l'impertinent rebute, aigrit, irrite, offense, il commence où l'autre finit.

Ceux qui s'offensent de rien ne sont pas plus faits pour la bonne société que ceux qu'un rien offense.

Le temps n'est qu'un point dans les espaces immenses de l'éternité.

Un homme d'esprit et d'un caractère simple et droit peut tomber dans quelque piège ; il ne pense pas que personne veuille lui en dresser, et le choisir pour être sa dupe : cette confiance le rend moins précautionné, mais il n'est trompé qu'une fois.

Les manières, que l'on néglige comme de petites choses, sont souvent ce qui fait que les hommes décident de vous en bien ou en mal.

Il est peut-être moins difficile aux vrais génies de rencontrer le grand et le sublime que d'éviter toutes sortes de fautes.

Un homme fat et ridicule rêve la veille par où et comme il pourra se faire remarquer le jour qui suit. Un homme sage se laisse habiller par son tailleur. Il y a autant de faiblesse à fuir la mode qu'à l'affecter.

L'on s'insinue auprès de tous les hommes, ou en les flattant dans les passions qui occupent leur âme, ou en compatissant aux infirmités qui affligent leur corps. En cela seul consistent les soins que l'on peut leur rendre. De là vient que celui qui se porte bien et qui désire peu de choses, est moins facile à gouverner.

Les méchants sont comme les mouches, qui parcourent le corps d'un homme, et ne s'arrêtent que sur ses plaies.

La témérité des charlatans et leurs tristes succès qui en sont les suites, font valoir la médecine et les médecins ; si ceux-ci laissent mourir, les autres tuent.

Un bon médecin est celui qui a des remèdes spécifiques, ou s'il en manque, qui permet à ceux qui les ont, de soigner et de guérir ses malades.

Le caprice est dans les femmes tout près de la beauté pour être son contrepoison.

Je me rachèterai toujours fort volontiers d'être fourbe par être stupide et passer pour tel.

On ne trompe point en bien, la fourberie ajoute la malice au mensonge.

On monte à un poste éminent et délicat plus aisément qu'on ne s'y conserve.

Nous devons travailler à nous rendre très dignes de quelque emploi, le reste ne nous regarde point, c'est l'affaire des autres.

Il y a moins de honte d'être refusé pour un emploi qu'on mérite que d'y être placé sans le mériter.

La finesse est l'occasion prochaine de la fourberie ; de l'une à l'autre le pas est glissant : le mensonge seul en fait la différence ; si on l'ajoute à la finesse, c'est fourberie.

La finesse flotte entre le vice et la vertu.

Les gens d'esprit méprisent les grands qui n'ont que de la grandeur.

Chaque vertu ne demande qu'un homme, la seule amitié en veut deux.

La pauvreté manque de beaucoup de choses, l'avarice manque de tout.

L'avare mort dépense plus, en un seul jour, que ce qu'il a dépensé vivant en dix années.

La curiosité n'est pas un goût pour ce qui est bon ou beau, mais pour ce qui est rare.

La vanité est l'aliment des sots.

Il faut très peu de fonds pour la politesse dans les manières ; il en faut beaucoup pour celle de l'esprit.

Un coupable puni est un exemple pour la canaille : un innocent condamné est l'affaire des honnêtes gens.

Le stupide est un sot qui ne parle point, en cela plus supportable que le sot qui parle.