Les citations de Goethe.

Une vérité incomplète circule pendant quelque temps ; mais, au lieu de vives lumières, une erreur éblouissante apparait un beau jour ; le monde s'en contente et voilà les siècles abusés.

Le monde ne veut pas du sentiment, il veut de la politesse.

Peuple et laquais et conquérant, en tout temps reconnaissent que, le suprême bien des fils de la terre est seulement la personnalité.

Le cachot, type de la tombe, est horrible au héros comme au lâche.

Pauvre fou, si ta maison brûle, tâche de l'éteindre ; et quand elle a brûlé, rebâtis-la.

La véritable amitié tient à ce que nous marchons du même pas dans la vie ; que mon ami approuve mes vues, moi les siennes, et que nous avançons ensemble constamment, si différentes que soient d'ailleurs nos manières de vivre et de penser.

De la conduite d'un homme on juge de son éducation.

Les hommes se connaîtraient mieux les uns les autres si chacun ne voulait être l’égal de son semblable.

Nul n'est plus chanceux que celui qui croit à sa chance.

Trouver partout le bien et l'apprécier, c'est en cela que se montre l'amour de la vérité.

Les botanistes ont une classe de plantes qu'ils appellent les incomplètes ; on peut dire aussi qu'il y a des hommes incomplets. Ce sont ceux dont les désirs et l'ambition ne sont pas en harmonie avec leurs actes et avec leurs œuvres.

Parmi les absurdités étranges qui fourmillent dans les écoles, je n'en connais pas de plus ridicule que ces débats sur l'authenticité des anciens écrits, des anciens ouvrages. Est-ce l'auteur ou l'écrit, qui est l'objet de notre admiration ou de notre blâme ? C'est toujours l'auteur que nous avons sous les yeux ; que nous importe le nom, quand nous expliquons une œuvre intellectuelle ?

Les militaires les plus grossiers savent rester dans leur sphère, et, en cas de besoin, ils sont toujours prêts à se rendre utiles, car la conscience de la force est inséparable d'une certaine bonté instinctive.

Des habitudes, tant qu'il te plaira, mais non une habitude.

Louer quelqu'un, c'est se rendre son égal.

Il n'y a point d'art national, ni de science nationale. L'art et la science appartiennent au monde entier, comme toutes les grandes choses ; et ils ne peuvent avancer que par une libre action réciproque de tous les contemporains les uns sur les autres, accompagnée d'une étude constante des débris, que nous possédons du passé.

Toutes les lois sont faites par des hommes, et par des hommes âgés. Les jeunes gens et les femmes veulent les exceptions ; les vieux sont pour la règle.

Il ne suffit pas de savoir, il faut appliquer ; il ne suffit pas de vouloir, il faut agir.

Tout homme, parce qu'il est doué de la parole, croit pouvoir parler sur la langue.

Il faut laisser à certains esprits leurs idiotismes.

L'expérience est la maîtresse de la vie.

Il n'importe que l'on soit grand ou petit, il faut toujours payer son tribut à la nature humaine.

L'appel à la postérité prend sa source dans un pressentiment pur et vif, qu'il y a quelque chose d'impérissable, qui, s'il n'est pas reconnu immédiatement, finira par obtenir la majorité.

Chacun ne se sent vivre que dans l'autre.

Le monde est une cloche qui a une fente ; elle fait du bruit, mais elle ne sonne pas.

Celui qui s'adonne aux sciences souffre d'abord par les retards, puis par les préoccupations qu'il rencontre. La première fois, les hommes ne veulent reconnaitre aucun mérite dans ce que nous leur présentons ; ils donnent ensuite à entendre que tout ce que nous avons pu leur présenter leur était déjà connu.

La superstition est la poésie de la vie, aussi ne sied-il pas mal au poète d'être superstitieux.

Nous vivons tous du passé, et c'est le passé qui nous tue.

Si nous nous mettions à la place des autres, l’envie et la haine que nous éprouvons si souvent à leur égard disparaîtraient ; et si nous mettions les autres à notre place, l’orgueil et la prétention en seraient beaucoup diminués.

Quand on ne parle pas des choses avec une partialité pleine d'amour, ce qu'on dit ne vaut pas la peine d'être rapporté.

Il est libéral de ses pas celui qui vient prier le chat de lui céder son lard.

La libéralité obtient la faveur générale, surtout si l'humilité l'accompagne.

Des idées générales, jointes à une grande prétention, mettent sur la route des plus affreux malheurs.

Il n’arrive jamais à un homme sensé d’avoir une petite folie.

On aurait des enfants bien élevés si les parents étaient bien éduqués eux-mêmes.

Écrire l'histoire est une manière de se débarrasser du passé.

Qui ne s'étend pas selon la couverture reste les pieds découverts.

Comment peut-on se connaître soi-même ? Jamais par la méditation, mais bien par l’action. Cherche à faire ton devoir et tu sauras ce que tu vaux.

Tout ce qui est désirable n'est pas accessible.

Cent chevaux gris ne font pas un seul cheval blanc.

Pourquoi l'on envie les poètes ? Parce qu'un peu d'impertinence leur sied bien quelquefois, et que c'est pour nous un supplice dans le monde de n'oser être impertinents.

Rarement l'homme apprécie bien ce qu'il a fait, et ce qu'il fait il ne sait presque jamais l'apprécier.

J'avais tué mille mouches le soir, mais il s'en est trouvé une pour m'éveiller au point du jour.

Vous aurez beau diguer et curer la rivière, l'inondation ne se laisse pas marchander.

On peut voir de nos jours des productions qui sont nulles sans être mauvaises : Elles sont nulles, parce qu'elles manquent de fond ; elles ne sont pas mauvaises, parce que les auteurs ont devant les yeux une forme générale de bons modèles.

Veux-tu qu'on t'aime ? Aime.

Qui joue avec la vie n'arrive jamais à rien.

Les fleurs de la vie n'ont qu'un moment. Combien se fanent sans laisser de trace ! Combien peu donnent des fruits, et qu'il est rare que ces fruits mûrissent ! Quelques-uns cependant parviennent à maturité, et, faut-il les dédaigner, les laisser perdre sans en jouir ?

Plains-moi, cher ami, je n'ai plus de force, plus d'activité. Toutes mes facultés sont frappées d'une douloureuse inertie. Je ne puis rester oisif, et pourtant je suis incapable de rien faire. Mon imagination est éteinte, la belle nature a perdu ses charmes à mes yeux. La conversation m'ennuie, la lecture me fatigue. Hélas ! tout nous manque quand nous nous manquons à nous-mêmes. Heureux, mille fois heureux le paisible journalier qui le soir en se couchant, envisage pour le lendemain un but, une tâche, une espérance !

L'insuffisance s'oppose plus qu'on ne pourrait croire à ce qui est suffisant.

Ce qui retarde le plus les sciences, c'est que les hommes qui s'en occupent sont des esprits inégaux. Ils ont du zèle, mais ils ne savent pas ce qu'ils doivent en faire.

Celui qui veut tromper les hommes doit avant tout rendre l'absurde plausible.

Si du rapprochement des deux sexes naît un enfant, on peut dire que le connu a engendré l'inconnu. D'un autre côté si l'intelligence encore obscure de l'enfant reçoit des idées claires, il devient homme et apprend à connaître l'avenir par le présent.

À un degré inférieur, la raison trouve presque tout risible ; à un degré supérieur, presque rien.

Les réunions les plus agréables sont celles où règne entre tous les membres une politesse naturelle qui n'exclut pas la gaieté.

Si nous regardons volontiers devant nous, c'est que nous nous plaisons secrètement à arranger au gré de nos désirs ce qui flotte vaguement dans l'avenir.

On doit chercher à gagner, par la conduite et les bonnes mœurs, ce qu'on ne pourrait obtenir autrement que par la force, et même ce que la force ne donne pas toujours.

Le savoir-vivre, loin de nuire à l'originalité, devrait lui prêter un nouveau lustre.

Ce qui doit arriver arrivera, quoi que tu fasses.

Cette vie est insipide et sans charme lorsque tous les efforts, toutes les peines, n'aboutissent qu'à de nouveaux efforts et à de nouvelles peines, lorsqu'aucun but chéri ne s'offre pour récompense.