Éducateur et philosophe chinois né le 28 septembre 551 av. J.-C. à Zou, Confucius est mort le 11 mai 479 av. J.-C. à Qufu dans l'actuelle province du Shandong. Son enseignement repose sur six livres : le Livre des Odes, le Livre des documents historiques, le Livre des Mutations, le Livre des Rites, les Annales des Printemps et des Automnes, et le Canon de la musique. Pour de plus amples informations, Les 105 citations et proverbes de Confucius :
L'homme humain et charitable acquiert de la considération à sa personne en usant généreusement de ses richesses ; l'homme sans humanité et sans charité augmente ses richesses aux dépens de sa considération.
Quand on n'a rien de bon, rien de vertueux dans le cœur, on ne peut être capable de commander aux hommes ce qui est bon et vertueux, cela est impossible et contraire à la nature des choses.
Un mot perd l'affaire ; un homme déterminé le sort d'un empire.
Qui ne peut instruire sa propre famille ne peut instruire les hommes.
Se corriger soi-même de toutes passions vicieuses consiste à donner de la droiture à son âme.
Les richesses ornent et embellissent une maison, la vertu orne et embellit la personne.
Le sage est calme et serein ; l'homme de peu est toujours accablé de soucis.
Le silence est un ami qui ne trahit jamais.
L'homme supérieur aime à être lent dans ses paroles, mais rapide dans ses actions.
Dépasser le but, ce n'est pas l'atteindre.
Il en coûte bien plus pour nourrir un vice que dix malheureux.
La raison est un miroir qu'on a reçu du ciel ; il se ternit, il faut l'essuyer. Il faut commencer par se corriger soi-même avant de vouloir corriger les hommes.
Le sage craint quand le ciel est serein ; dans la tempête, il marcherait sur les flots et sur les vents.
La plus chétive cabane renferme plus de vertus que les palais des rois.
Ce que nous gagnons en richesses nous le perdons du côté du repos et du bonheur.
Qui veut apprendre à bien mourir doit apprendre auparavant à bien vivre.
Ne choisis tes amis que parmi tes égaux.
Qu'il est ou non du talent, chaque père reconnaît toujours son fils pour son fils.
Je n'ai pas encore vu un homme qui soit inflexible sur ses principes.
Lorsqu'on est en deuil de ses père et mère, on doit porter l'expression de sa douleur.
La conduite du sage est sans saveur, comme l'eau.
Une impatience capricieuse ruine les plus grands projets.
Laissez à la jeune fleur le temps de s'épanouir.
L'arrogance est pire que l'avarice.
Le milieu est le point le plus voisin de la sagesse, il vaut autant ne point l'atteindre que de le passer.
La conscience est un juge et un punisseur inévitable.
Aimons les autres comme nous-mêmes ; mesurons les autres par nous, estimons leurs peines et leurs jouissances par les nôtres. Quand nous comparerons les autres à nous ; quand nous leur souhaiterons ce que nous désirons pour nous-mêmes ; quand nous craindrons pour eux ce qui fait le sujet de nos propres craintes, alors nous suivrons les lois de la véritable charité.
Avertissez avec douceur votre ami qui s'égare ; remettez-le dans la bonne route dont il s'est écarté, mais si vos soins sont inutiles, si lui-même s'obstine à sa perte, ne vous rendez pas ridicule par une vaine importunité.
L'homme supérieur fait de l'équité et de la justice la base de toutes ses actions.
Tous les hommes ne peuvent pas être grands, tous peuvent être bons.