Les citations d'Ernest Legouvé.

Les profondes jouissances que le travail nous procure ont toute la vivacité des enivrements de la passion avec tout le calme des plaisirs de la conscience. Est-ce en dire assez ? Non ; car à ces privilèges du travail, il faut en ajouter un dernier plus grand encore : c'est qu'il est comme le soleil, Dieu l'a fait pour tout le monde.

Les enfants ne sont pas des auditeurs ordinaires qui se contentent de simples explications : leurs yeux ouverts sur vous, leurs interrogations, leurs silences, leurs inattentions vous obligent à trouver, à créer un langage spécial qui fasse entrer de force les choses dans leur esprit. Il faut être à la fois clair et intéressant, il faut tout simplifier sans rien amoindrir, il faut parler avant tout à leur imagination.

Le coeur qui veut être digne de recevoir l'amour doit se purifier comme un sanctuaire et s'agrandir comme un temple.

La fraternité parle au nom de l'amour, et la fraternité c'est l'âme même des femmes.

A côté des mots égalité et liberté, notre drapeau porte le mot sublime de fraternité ; mais il ne suffit pas que ce mot soit écrit sur un lambeau d'étoffe, il ne suffit pas même qu'il passe dans les lois, c'est dans les cœurs qu'il faut le graver !

La moitié des hommes ne se soutient que soutenue par la main d'une femme ; ce sont les femmes qui raniment l'homme abattu, l'époux découragé ; elles sourient pour le faire sourire ; les femmes représentent à la fois la résignation et l'espérance.

Par l'amour maternel, la nature humaine s'élève jusqu'à la nature divine !

L'amour et le mariage se présentent aux âmes élevées comme deux frères invinciblement liés l'un à l'autre, incomplets l'un sans l'autre, et tout-puissants l'un par l'autre.

L'homme se perfectionne par l'amour qu'il inspire, la femme par l'amour qu'elle éprouve.

La femme qui aime ne peut qu'aimer. L'amour, en effet, prend si profondément racine dans l'âme des femmes qu'il la remplit tout entière et même la régénère. Qu'une femme coquette aime, plus de coquetterie ; qu'une femme légère aime, plus de légèreté ! On a vu des femmes, flétries par mille désordres, retrouver tout à coup, dans une passion profonde, jusqu'à la pudeur, jusqu'aux délicatesses de l'affection. Mais si un homme corrompu s'éprend de passion pour une jeune fille pure, que fait-il ? Au lieu de se purifier comme elle, il la corrompt comme lui. Les femmes trouvent toutes les vertus dans leur amour ; nous introduisons trop souvent nos vices dans le nôtre.

Sur dix hommes de trente-cinq ans qui disent à une femme : Je vous aime, il n'y en a pas un peut-être qui aime véritablement. Certes, les femmes trompent aussi, nous le savons, mais elles trompent pour cacher ce qu'elles éprouvent, l'homme pour montrer ce qu'il n'éprouve pas !

L'injustice déprave les cœurs faibles, et peut-être les torts des hommes font-ils la moitié des vices des femmes.

Je ne sais rien d'aussi difficile à vaincre qu'une sagesse qui rit toujours.

L'amour qui nous emporte aux célestes sommets ne vit que dans les cœurs qui ne changent jamais.

Vouloir instituer le mariage sans l'amour, ce serait y placer le désespoir ; mais y mettre l'amour sans le devoir, ce serait y établir le déshonneur et la débauche.

Les femmes ont le génie de la charité. Un homme qui donne ne donne que son or, la femme y joint son cœur. Un louis aux mains d'une femme bonne soulage plus de pauvres que cent francs aux mains d'un homme : la charité féminine renouvelle chaque jour le miracle de la multiplication des pains.

Les femmes sont artistes par tempérament. Comme l'artiste, tout ce qui brille les enivre ; comme l'artiste, le monde réel leur pèse ; et de plus que l'artiste, elles possèdent une qualité éminente. L'artiste, dans l'enthousiasme, dans l'amour même, ne voit que la gloire, c'est-à- dire lui. La femme, dans la gloire même, ne voit que l'amour, c'est-à-dire un autre.

En vérité, toutes les vertus sont, je crois, contenues dans un seul mot : aimer !

Les défauts des enfants ne sont souvent qu'un legs des parents.

La démocratie est fondée sur un principe dont la conséquence forcée est le respect d'autrui.

Il n'est pas de plaisir plus doux que de faire éclore un joli sourire sur une fraîche bouche.

Si le bon Dieu a fait les femmes jolies, c'est pour qu'on ait du plaisir à le leur dire, et qu'elles aient du plaisir à l'entendre !

La politesse est une qualité qui tient au cœur par la bienveillance, à l'esprit par le tact, au corps par la grâce, et qui prend tour à tour selon les circonstances, les noms variés et toujours charmants d'affabilité, de courtoisie, de déférence et de respect !

Notre âme et notre esprit se forment par deux sortes de maîtres, les maîtres proprement dits qui nous enseignent un art, une science, une profession ; puis les initiateurs qui nous ouvrent le cœur à quelque pure et noble passion. On n'oublie jamais la personne qui vous a appris à sentir la musique ou à aimer les fleurs.

Un père est un guide, un père est un maître, un père est un juge.

L'irrésolution n'est pas un travers, n'est pas un défaut ; c'est une maladie, maladie bien moins rare qu'on ne pense, sinon à l'état aigu.

L'irrésolution fait le tourment non seulement de celui qui en est frappé, mais des gens qui l'entourent, et enfin, pour tout exprimer en un mot, le paralyse, le martyrise et le ridiculise.

Un homme de bonne foi est incapable de persister dans une erreur par amour-propre.

Il y a des hommes dont on rit, mais que l'on aime, et que l'on aime pour les travers mêmes dont on rit.

L'amour des fleurs crée entre ceux qu'il possède une sorte de parenté. La conversation ne tarit jamais entre deux amateurs de fleurs, car ils parlent de ce qu'il y a au monde de plus émouvant, le beau ; et de plus vaste, la nature.

Les sentiments naturels sur lesquels repose la famille, amour filial, amour paternel, amour de mère, amour de frère et de sœur, sont choses si saintes qu'on les regarde volontiers comme choses immuables.

L'économie n'est pas seulement l’ordre, la propreté ; elle est aussi quelquefois la dignité, la générosité.

L'amour maternel n'est pas une affaire de vanité ou de plaisir, ni même seulement un devoir, mais un sujet perpétuel de sérieuses et tendres préoccupations.

Il y a dans les hautes montagnes des maisons de refuge situées de distance en distance pour abriter les voyageurs pendant les tempêtes de neige : peupler son cœur de goûts purs et élevés, c'est se bâtir à soi-même des maisons de refuge.

Les âmes nées pour le bien ne tombent pas en vain dans le mal ; leur impunité même leur sert de remords.

Il faut, empruntant son courage au sentiment même des difficultés et des obstacles qui nous entourent, y trouver les moyens de combattre ce que l'on redoute, et de vaincre ce que l'on déplore.

Dieu a placé de bien rudes épreuves sur cette terre, mais il a créé le travail ; tout est compensé.

La première condition de toute bonne éducation est la régularité.

Les grandes influences générales ne se composent que des petites actions particulières. La contagion du bien n'est pas moins réelle que celle du mal.

L'homme n'est pas maître de ses sentiments, mais il est maître de ses actions : on ne peut pas se défendre d'être craintif, mais on peut se défendre d'être lâche !

On sait deux fois une chose quand on la sait et qu'on la trouve admirable.

Élever un enfant, c'est lui apprendre à se passer de nous, et tout doit tendre à lui remettre au plus tôt les rênes de lui-même.

Nous ne sommes vaniteux que parce que nous nous comparons aux autres par le point où nous l'emportons sur eux.

La peine causée par l'envie est une plaie empoisonnée.

Si vous frappez un enfant par colère, vous perdez tout empire sur lui, on ne règne sur les âmes que par le calme.

L'homme pour marcher au bien a autant besoin d'être encouragé que réprimandé, réconcilié avec lui-même que sévère à lui-même.

La conscience ressemble aux facultés de l'esprit, elle a besoin d'éducation. En l'exerçant, on lui apprend à voir plus juste.

Un sacrifice volontaire laisse toujours après soi, dans l'âme qui se l'impose, quelque chose de fortifiant.

Le bonheur dépend souvent de bien jouer. En amour comme au jeu les heureux sont les habiles.

Quand nous ne faisons pas ce que nous devons, ce n'est pas toujours notre cœur qui refuse, c'est notre esprit qui ne comprend pas.

Il est des hommes pour lesquels la vie a des caprices et des indulgences de grand-mère : elle en fait des efféminés ; il en est d'autres qu'elle traite en marâtre : ils ont grand chance de devenir des révoltés ; il en est d'autres pour lesquels elle sait être une mère intelligente, à la fois douce et ferme : elle en fait des hommes.

Trois choses sont nécessaires à l'homme pour que sa vie soit complète : une profession, des affections et des goûts.

Un Dieu créa dans nos misères les baisers des enfants pour les larmes des mères.

Une femme, pour son mari, est dans tous les temps son soutien le plus doux.

Là où le soleil reluit, la lune n'a pas de puissance.

Aujourd'hui il n'y a plus de fiançailles, il y a des accords ; il n'y a plus de fiancés, il y a des futurs.

Entre deux cœurs amoureux, quand tout n'est encore que promesses et que fleurs, ces impalpables parfums suffisent à les nourrir plus délicieusement que le meilleur des fruits parmi les plus savoureux.

L'amour est semblable à l'année, sa plus belle saison est son printemps. Tout n'est encore que promesses et que fleurs.

Le mariage, vers lequel deux amoureux descendent la main dans la main, est la consécration suprême de la fusion des âmes.

J'aime mieux la terre avec toi que le ciel avec les dieux.

L'affinité qui tombe sous les sens, s'exerce de l'âme à l'âme, et fait le lien des êtres.

Dans le choix d'un futur mari, la jeune fille est juge suprême, tribunal sans appel.

Malheur aux parents qui usent de leur ascendant moral pour imposer à leur fille un mari qui lui déplaît.

La poursuite de la perfection nous entraîne dans les champs sans limites de la perfectibilité.

L'idéal est une image placée devant nous par la Providence pour que nous la poursuivions toujours.

L'harmonieux accord, entre deux amoureux, a pour base l'amour du bien et la simplicité du cœur.

L'homme n'arrive à faire tout ce qu'il peut qu'en aspirant même à ce qu'il ne peut pas.

Chaque amoureux s'oublie pour ne penser qu'à l'autre.

La liberté, pour un être jeune, est un sentiment éducateur et favorable à la raison.

Quand les fourmis sont petites, elles ont toutes des ailes ; le temps des amours arrive, elles s'élèvent dans les airs en couples bourdonnants et s'unissent pendant leur vol ; puis l'œuvre de la fécondation terminée, elles redescendent sur la terre, et là, elles-mêmes, avec leurs pattes de devant, elles tirent et font tomber leurs petites ailes, légers instruments de leurs amours aériens : plus de courses à travers le ciel, plus de volages tendresses, la vie sérieuse a commencé pour elles, elles sont mères.

Deux êtres vont s'unir ; cette union a pour principal objet la fusion de leurs cœurs et de leurs existences ; c'est une association indissoluble, et portant sur chaque minute de leur vie. Quel est le premier devoir des parents dans cette circonstance ? Demander à chacun de ces deux êtres : consentez-vous à vivre unis l'un pour l'autre ? Eh bien, en France, il a fallu des siècles de lutte pour que la fille eût droit d'intervenir dans ses propres fiançailles !

Vouloir plaire innocemment, c'est une manière d'aimer son prochain : ouvrez donc, ouvrez à larges portes le monde du plaisir à cette ardeur qui est encore de l'innocence ; et laissez marcher de pair l'âge de l'insouciance et l'âge des amusements, ils vont si bien ensemble !

La coquetterie qui veut inspirer des sentiments qu'elle n'éprouve pas est un vice affreux et détestable.

La femme est dieu puisqu'elle est adorée.

De toutes les maladies humaines, les maladies de modestie sont les plus faciles à guérir.

La critique est une lime qui polit ce qu'elle mord.

La mère est ici-bas, le seul Dieu sans athée.

Quand la mort vient nous enlever nos parents, auprès de qui les retrouvons-nous par le souvenir ? Auprès de notre sœur. Nos entretiens avec elle évoquent les jours qui ne sont plus, les jours que nous pleurons ; et il nous semble en la pressant sur notre poitrine que nous embrassons tout à la fois en elle et notre père et notre mère, et notre jeunesse évanouie.

Le rire dans l'enfance est toujours près des larmes.

Le temps fait marcher le présent au flambeau du passé.

À l'homme les travaux rudes, les grandes entreprises, les dangers et la guerre ; à la femme la vie intérieure, les minutieux détails de la maison, le soin et la garde vigilante des enfants ; puis, ensemble, les douces causeries, les attentions délicates, les petits calculs de l'avenir, tout ce qui complète l'existence quand on est deux à la porter.

Si l'homme a la vigueur physique qui impose et l'autorité de l'esprit qui commande, la femme a la beauté qui attire, la tendresse qui subjugue et la douceur qui apaise.

Le mariage confond l'amante et la maîtresse dans un seul personnage qui est l'épouse.