Les citations d'Étienne Bonnot de Condillac.

Si toutes nos idées viennent par les sens, toutes nos facultés peuvent se réduire à une seule, la sensation.

Dans leur éducation, on ne devrait jamais embarrasser les enfants par des paralogismes, des sophismes et d'autres mauvais raisonnements. En se permettant de pareils badinages, on court le risque de leur rendre l'esprit confus et même faux. Ce n'est qu'après que leur entendement aurait acquis beaucoup de netteté et de justesse qu'on pourrait, pour exercer leur sagacité, leur tenir des discours captieux.

Pour travailler avec succès à l'instruction des enfants, il faudrait connaître parfaitement les premiers ressorts de l'esprit humain.

L'imagination quelquefois est l'ennemi le plus cruel que nous ayons : elle augmente bien souvent nos maux, nous en donne que nous n'avions pas, et finit par nous porter le poignard dans le sein.

Le pouvoir de l'imagination est sans bornes, elle peut seule donner aux plaisirs l'assaisonnement qui en fait tout le prix.

Il n'y a, je pense, personne qui, dans des moments de désœuvrement, n'imagine quelque roman dont il se fait le héros.

On ne manque pas de critiquer la conduite des autres autant que nous approuvons la nôtre.

Qui dans un temps voit et juge d'une manière, dans un autre temps bien souvent voit et juge tout autrement.

Nos pensées sont susceptibles de différents coloris : séparées, chacune a une couleur qui lui est propre ; rapprochées, elles se prêtent mutuellement des nuances, et l'art consiste à peindre ces reflets.

La crainte de la douleur balance l'espérance du plaisir.

Chacun, élevé dans l'état auquel sa naissance le destine, fait ce qu'il voit faire, et comme il le voit faire.

L'habitude nous tient souvent lieu de raison à nous-mêmes, elle vaut bien quelquefois les raisonnements des philosophes.

L'art d'abuser des mots a été pour nous l'art de raisonner.

A chaque instant je sens que je ne suis plus ce que j'ai été. Il me semble que je cesse d'être moi pour redevenir un autre moi-même. Jouir et souffrir font tour à tour mon existence ; et par la succession de mes manières d'être, je m'aperçois que je dure.

Je ne me fais des habitudes que parce que je leur obéis ; et je ne vis plus que pour désirer ou pour craindre.

Aimer est toujours synonyme de jouir ou de désirer.

La vérité ne saurait être contraire à la vérité ; et, lorsque l'erreur paraît naître d'un bon principe, c'est que nous raisonnons mal.

Pour apprendre un art mécanique, il ne suffit pas d'en concevoir la théorie, il en faut acquérir la pratique : car la théorie n'est que la connaissance des règles, et l'on ne devient pas mécanicien par cette seule connaissance ; on ne l'est que par l'habitude de pratiquer.

Dans tout discours il y a une idée par où l'on doit commencer, une par où l'on doit finir, et d'autres par où l'on doit passer. La ligne est tracée ; tout ce qui s'en écarte est superflu.

Ce n'est pas prendre une liberté que d'aimer une personne aimable, mais c'est en prendre une que de lui déclarer son amour.

Un ami vrai, qui ose nous dire nos défauts, est le plus grand présent des dieux.

Bien instruire vaut mieux qu'instruire vite ; c'est vouloir renoncer à être compris, que de poser d'abord des résultats vagues pour ceux qui ne savent comment on y est parvenu, et de les expliquer ensuite.

Quand un homme veut devenir aimable, il n'est rien qu'il ne tente pour se corriger de ses défauts.

L'ignorance d'une multitude de besoins superflus garantit longtemps d'une multitude de vices.

Rien n'est beau que le vrai, cependant tout ce qui est vrai n'est pas beau.

On est capable de plus de réflexion à proportion qu'on a plus de raison.

L'art de raisonner se réduit à une langue bien faite.

Celui qui sait ce qu'il doit faire et qui ne le fait pas est un fou qui se prépare des tourments sans nombre ; celui qui l'ignore, et qui croit le savoir est un imbécile ; celui qui s'avoue son ignorance est dans le chemin des connaissances : Le grand point est de commencer par se connaître soi-même.

L'homme obéit à ses habitudes bien plus volontiers qu'à la nature.

Le caractère de l'esprit juste, c'est d'éviter l'erreur en évitant de porter des jugements.

La mort est préférable à une vie honteuse : vivez vertueux sans craindre ni les maladies, ni la mort.

De la science naît la santé de l'âme : la sagesse et la vertu, source de sentiments voluptueux.

Pour arriver à des connaissances certaines, il faut rejeter toutes celles nous croyons acquises.

Voulez-vous apprendre les sciences avec facilité ? Commencez par apprendre votre langue.

Quelquefois le langage du sentiment est rapide, c'est une exclamation qui tient lieu d'une phrase entière.

L'esprit a autant de répugnance à voir ses défauts que de paresse à réfléchir sur lui-même.

Le plaisir fuit à proportion qu'on le cherche.

Un homme avare ne fait du bien à personne ; un homme prodigue n'en fait qu'aux méchants.

On n'est pas roi par le trône, mais par la justice.

Envisagez d'avance les maux avec courage : quand ils arriveront, ils seront moins durs à supporter.

Un jugement, dont on s'est fait une habitude, devient une opinion dont on ne doute plus.

Il importe bien moins d'être savant que de savoir vivre.