Dans ses réflexions et maximes, publiées en 1814, Jean-Jacques de Lingrée s'est attaché à réhabiliter nos qualités et nos vertus, en signalant toutefois nos travers, nos défauts et nos vices. Il pense avec raison que mépriser notre nature, ce n'est pas l'apprécier, et que si on ne cherchait pas tant à prouver aux hommes qu'ils sont méchants, ils le seraient moins. Source : Mercure de France (1815).Les 116 pensées et citations de Jean-Jacques de Lingrée :
La paresse étouffe plus de talents que l'activité n'en développe.
La paresse est la clé de la pauvreté.
Le véritable scepticisme est de douter du scepticisme même.
Quand on croit aimer une personne, c'est sa présence qui nous trompe ; quand on l'aime véritablement, c'est son absence qui nous en instruit.
Il ne sert de rien de taire un secret lorsqu'on le montre.
Un défaut ne nuit qu'à nous ; un vice nuit à nous et aux autres ; une qualité ne sert qu'à nous, une vertu sert à nous et aux autres.
Quand on a le secret d'être heureux, il ne faut pas le garder.
Défions-nous du bonheur : il faut agir avec un pareil ami, comme s'il devait être un jour notre ennemi.
La flexibilité vient plus de force que de faiblesse, puisqu'elle nous fait ployer quand nous le voulons, et la faiblesse, quand les autres le veulent.
Notre siècle est si éclairé que nous avons cessé de croire aux sibylles et aux oracles ; il n'y a plus que les tireuses de cartes qui fassent fortune.
Voulez-vous être vengés d'un méchant homme ? Prenez patience.
Il est rare qu'il ne manque pas quelque chose aux qualités de ceux qui se plaignent qu'elles leur sont funestes.
On ne jouit qu'une fois du plaisir de se venger, on jouit toujours de l'idée de ne s'être pas vengé.
Il est faux de dire qu'on ne se donne jamais la constance ; et comme il en est une qui vient du tempérament ou de l'habitude, il en est une autre que nous pouvons tirer des lumières de notre raison et de cette connaissance des personnes et des choses, qui fait qu'on s'attache aux meilleures, et qu'on s'y tient.
Ce n'est pas avec des paroles que la confiance doit se demander.
Celui qui, après avoir été homme de bien, a cessé de l'être, est plus dangereux que celui qui ne l'a jamais été.
Nous sommes moins souvent conduits à nous aimer exclusivement par un égoïsme qui nous soit propre, que par celui que nous supposons dans les autres.
L'esprit ne peut être juste, si le cœur n'est droit.
Personne ne se croit plus d'esprit que celui qui n'a rien de mieux.
Quand les grandes passions dorment, les petites se mettent en mouvement.
Les hommes aiment qu'on leur dise leurs vérités, mais un homme n'aime pas qu'on lui dise les siennes.
Dans l'extrême jeunesse, on vit trop hors de soi ; dans la vieillesse, trop en soi : l'âge mûr allie ces contraires.
Le silence est la parure et la sauvegarde de la jeunesse.
La plus grande étendue d'esprit ne met pas à l'abri des préventions.
C'est toujours un travers d'esprit que d'affecter des qualités qu'on n'a pas, mais c'en est un plus grand encore que d'affecter celles qu'on ne devrait pas avoir.
La morale est l'hygiène de l'âme.
Celui à qui l'expérience a appris à se défier des autres est malheureux ; celui qui a puisé cette leçon dans son cœur est coupable.
Celui qui craint de reprendre un défaut dans son ami s'est emparé d'une profession dont il ignorait les devoirs.
Le plus grand effort du jugement est d'en refuser à qui nous loue.
Un ennemi est un précepteur qui ne nous coûte rien.