Les citations de Jules Payot.

L'élève doit se défier de la facilité qui est le plus beau don de la nature à la condition qu'on n'en use jamais.

L'art n'est qu'un langage, un des moyens que les hommes ont de communiquer entre eux. Par la parole, l'homme transmet ses pensées ; par l'art, il transmet ses sentiments et ses émotions. C'est une union, une fraternité : notre art et notre littérature s'en éloignent à l'heure actuelle par la raison que la vie sociale devient artificielle.

Respectez toujours la vérité, soyez vrais. Il n'est pas de conscience, il n'est pas de hauteur de vie, il n'est pas de noblesse, là où n'existe pas un rigide et rigoureux respect de la vérité. Le faux corrompt celui qui en use, avant de vaincre celui contre qui on en use.

Hélas ! la tendance naturelle de l'esprit humain est d'imaginer plutôt que d'observer, de croire plutôt que de vérifier. Il accepte, par paresse, toute idée qui se présente.

La culture va toujours des terrains les plus improductifs mais les plus faciles, aux terrains les plus fertiles mais les plus malaisés à mettre en valeur.

Le but du savant n'est pas de savoir, mais de prévoir pour pouvoir.

La vulgarité n'est souvent que le naturel.

Quand on sait maintenir une idée dans la lumière de l'attention, tous les souvenirs qui sympathisent avec la conception maîtresse accourent du fond de la mémoire.

Le calme et l'absence d'émotions ne suffisent pas pour qu'un esprit soit libre. Être libre, c'est surtout être capable de lutter contre l'écrasante pesanteur du corps, contre l'inertie de l'esprit, contre la mollesse et la lâcheté.

Tous les progrès sont dus à des esprits libres délivrés de la servitude aux idées admises avant eux et exercés aux sévères méthodes de la science expérimentale.

Nous ressemblons à un agriculteur qui, au lieu de semer de bonnes graines dans un terrain préparé, sèmerait à la volée sur de vastes étendues qu'il ne pourrait débarrasser des mauvaises herbes.

L'autorité est nécessaire, mais elle dégénère facilement en esprit de domination. Il faut éclairer, non régenter, aider les subordonnés à travailler avec joie et ne jamais éteindre le tison qui fume encore.

Les hommes au pouvoir se trompent presque toujours. Tous les penseurs et les savants savent combien il faut de temps et de peine pour pénétrer des réalités complexes. Par leur formation, les politiciens ne se plaisent pas à des recherches délicates. De plus leur vie trépidante ne leur laisse aucun loisir pour travailler sérieusement une question.

La culture pour la plupart de politiciens consiste à être capable de parler avec abondance et éloquence de questions sur lesquelles on n'a que des « clartés » superficielles.

L'homme paresseux recule devant la peine qu'il faut prendre pour examiner un problème à fond.

La plupart attrapent une opinion comme on attrape la rougeole, par contagion.

La vie est inégalité. Jamais on ne fera qu'un paresseux, qu'un inintelligent soit l'égal de Pasteur. Il est malheureux que des gens soient fous ou stupides, mais nous n'y pouvons rien. L'égalité consiste seulement à donner à tous les jeunes les mêmes droits.

L'argent est précieux parce qu'il donne la sécurité du lendemain contre le chômage.

L'instruction engendre la confiance en soi.

Personne au monde ne peut faire pour moi le travail que je dois effectuer par moi-même.

Quand on veut apprendre trop de choses aux élèves, on ne leur apprend rien.

Le grand mal de notre enseignement, c'est qu'un professeur paraît d'autant meilleur que par la clarté de son enseignement il dispense les élèves de tout effort sérieux. Or, personne au monde ne peut faire pour moi le travail que je dois effectuer par moi-même. Ces cours n'assurent pas à la volonté de l'élève l'occasion de s'exercer, de déployer ses virtualités : ils produisent des amateurs, qui effleurent tout, mais qui ne savent rien à fond. Goethe, dont l'avis est de poids, dit que savoir une chose à fond et la bien pratiquer dénote une culture générale supérieure à la culture de qui a des demi-connaissances dans cent domaines.

Notre enseignement, malgré le dévouement et la valeur de nos professeurs, aboutit à la faillite parce que le système est d'une absurdité invraisemblable. Jamais nos dirigeants ne se sont donné la peine d'étudier la capacité d'un cerveau d'enfant. Un lycée est une juxtaposition de spécialistes. Chaque professeur est comme un locataire parisien : il ignore ce qui se passe à l'étage supérieur et à l'étage inférieur. Jamais personne n'établit le bilan de ce que sait un élève.

Le vulgaire se contente de plaisirs inférieurs par incapacité des plaisirs supérieurs.

Être libre, c'est être capable de lutter contre l'écrasante pesanteur du corps, contre l'inertie de l'esprit, de lutter contre la mollesse et la lâcheté.

L'éducateur d'un esprit doit, comme le jardinier en présence d'une plante qui se développe, attendre avec une patience inlassable la croissance naturelle. Mais combien apportent dans leur vie comme dans leur enseignement cette impatience, cette fougue qui sont la tare profonde de la plupart des êtres humains.

Qui affirme sans savoir déforme les faits.

Tout fainéant qui vit aux dépens de ceux qui travaillent est une sorte d'escroc.

La fainéantise est un crime social, un vol, puisque celui qui ne travaille pas profite des efforts communs sans rien rendre en échange.

La volonté ferme se mérite par mille petits efforts que l'habitude consolidera.