Le livre a été publié pour la première fois de manière anonyme en 1680 ; une seconde édition, également anonyme, parut deux ans plus tard ; et en 1686 parut une troisième édition, « corrigée et très augmentée dans chaque section de tout le livre par l'auteur ». Cette édition a été introduite par une « Épître dédicatoire », adressée à « l'ami très honoré de l'auteur, Sir TS, chevalier et baronnet », et signée du pseudonyme William de Britaine. Concernant William de Britaine nous n'avons, à ce jour, aucune information à vous communiquer sur sa véritable identité.
2 - Ce dictionnaire vous propose 128 citations et pensées de William de Britaine :
Ce qui me reste au-delà de ce qui m'est absolument nécessaire me devient inutile.
Faites voile quand le vent est favorable, fuyez le courant avant que les malheurs s'enchaînent.
Les honneurs et les emplois ne sont pas toujours accordés à ceux qui le méritent le plus.
Le vin n'a point de poupe.
Le silence est la clé de la prudence, et le sanctuaire de la sagesse.
On ne peut souvent monter aux honneurs que par des escaliers dérobés.
L'amitié, c'est une chose sacrée, elle mérite nos plus tendres reconnaissances.
Les promesses faites à la hâte sont ordinairement suivies d'un prompt repentir.
Si vous voulez être heureux, que la raison soit votre guide.
Plus un homme a des biens, plus il en manque.
L'homme le plus stupide est celui qui coupe la branche sur laquelle il est assis.
Pour faire une grande somme, il en faut joindre de petites.
Un sou dans la poche vaut mieux que dix mal dépensés.
D'un esprit bas, on en fait tout au plus un esprit médiocre ; Que je sache, on n'a jamais fait d'un âne un cheval de course !
On a bien souvent plus à y perdre qu'à y gagner.
Quand un arbre est prêt à tomber, il y a toujours des gens qui cherchent à en profiter.
Erreur est la fille de Réussite.
Personne ne prospère plus vite que celui qui s'appuie sur les erreurs des autres.
Un ami est semblable à un miroir qui nous reflète nos propres défauts.
Il n'est rien de plus difficile que de trouver un ami sincère à qui l'on puisse faire entièrement confiance.
La réputation s'acquiert par le travail, le résultat et l'honnêteté.
Une bonne réputation dépend de ceux qui parlent de vous.
Une bonne réputation est un vêtement que l'on porte en toutes saisons.
Les secrets divulgués à plusieurs ne sont point de longue durée.
Un secret est semblable à une couronne que l'on ne doit porter que soi-même.
La discrétion est la meilleure sûreté.
Tout homme sage tire devant lui le rideau de la prudence.
Un homme indiscret est une lettre ouverte que tout le monde peut lire.
Personne ne se repend d'avoir gardé le silence, mais beaucoup se sont repentis d'avoir trop parlé.
Qui dit ce qu'il fait dira aussi ce qu'il ne fait pas.
Le silence est la plus grande sagesse d'un fou.
Où il y a de l'hypocrisie, il y a de l'artifice et de la fourberie.
Quiconque veut paraître autre qu'il n'est est un hypocrite.
La malice est toujours prête à jeter son venin.
Ne soyez point vain, ni trop grand parleur, car c'est là qu'est le paradis des fous.
Un beau parleur est comme un tambour, qui fait beaucoup de bruit pour rien.
Le meilleur remède pour tous les problèmes, s'armer de patience.
La patience est le meilleur remède pour arriver à ses fins.
Le meilleur moyen pour ne point se mettre en colère c'est d'en retrancher la cause.
Il n'est point de remède plus efficace contre la colère que le temps et la patience.
La vengeance la plus noble est le pardon des injures.
La science est le trésor de l'esprit, le discernement en est la clé.
Il est plus facile de donner des conseils que d'en recevoir.
Une confiance en soi exagérée est synonyme de chute.
La méfiance est l'œil droit de la prudence.
Il est de la prudence de considérer mûrement ce que vous allez entreprendre avant de commencer.
La paresse ruine aussi insensiblement un homme que le travail augmente ses biens.
Pour un honnête homme, il n'est rien de plus sacrée qu'une parole donnée.
La bonne foi est le fondement de la justice, et la justice est la sûreté d'un État.
La parole donnée d'un homme doit être aussi inséparable que le feu et la flamme.
Tromper qui n'est pas obligé de vous croire est d'un sot.
Qui manque à sa parole manque aussi à sa fidélité.
Une promesse est une dette que l'on doit honorer.
Si vous voulez être heureux, n'admettez jamais plus d'une femme dans votre lit.
Si vous êtes assez heureux pour vivre seul, restez seul.
Les troubles que nous causent les enfants sont grands, et les consolations qu'on en retire sont parfois petites.
Le mariage est comme un voyage en mer, qui monte sur le vaisseau doit s'attendre à être exposé quelquefois aux orages et aux tempêtes.
Ce n'est point l'éclat de l'or, ni le brillant des diamants et des émeraudes, ni la magnificence de la pourpre, qui embellissent une femme, c'est sa discrétion, son humilité, et surtout sa modestie.
L'amour est l'enfant de la folie, c'est la plus forte de toutes les passions.
Aimez la personne que vous épousez plutôt que ses biens.