Titre : La vie est un combat.
Recueil : Les poésies et sonnets d'un voyageur (1844)
Non, ne me dites point de votre voix dolente
Que la vie est un songe vain.
L'âme qui s'assoupit n'est pas l'âme vivante,
Notre but n'est pas incertain.
Notre âme a son devoir, notre âme a sa lumière
Qui la dirige en ses efforts.
Poussière, tu devras retourner en poussière.
Cette sentence est pour le corps.
Quelque plaisir furtif, quelque erreur, quelque peine,
Non, tel n'est point notre destin ;
Mais la vive action, la lutte dans l'arène,
Un pas de plus chaque matin.
L'œuvre de l'homme est lente, et le temps fuit si vite !
Comme un tambour aux jours de deuil,
Sans cesse notre cœur, en tout ce qui l'agite,
Sonne la marche du cercueil.
Alerte ! Il faut se rendre au combat de la vie,
Dédaignant le lâche repos.
Vas aux grands bivouacs dans une noble envie,
Vas et combats comme un héros.
De ton vague avenir laisse au loin le mirage ;
Dis au passé le morne adieu.
Agis dans le présent, agis avec courage,
Soleil dans l'âme, espoir en Dieu.
L'histoire nous apprend ce qu'ont fait les grands hommes
Par leur vaillance ou leur raison.
Que le ciel nous assiste, et, faibles que nous sommes,
Nous aurons aussi notre nom.
Puis, quelque jour, qui sait ? Peut-être un de nos frères,
Courbé sous le poids du malheur,
Se sentira revivre en ses heures amères,
Par notre nom, par notre ardeur.
À l'œuvre donc, enfants ! Dans la gloire ou l'abime,
Riche ou pauvre, bon ouvrier,
À chaque cœur humain cette sainte maxime :
Aimer, travailler et prier.
Xavier Marmier (1808-1892)