Titre : Le passé sur le front des vieillards.
Recueil : Les cordes graves, poésies (1844)
Oh ! j'aime les vieillards ! ils ont dans la parole
Tant de charme à la fois et tant de gravité !
Le passé sur leurs fronts a mis une auréole ;
Ils descendent la vie avec sérénité.
Le mal qu'ils ont souffert encourage et console.
Vainqueurs de toute épreuve avec la fermeté,
Ils lèguent leurs conseils, salutaire boussole,
Et nous disent les ports où l'on est abrité.
Ils sont si bienveillants à guider la jeunesse !
Leur lèvre est si féconde à verser la sagesse !
Ils remontent si haut avec leur souvenir !
Poète, tout vieillard réclame sur la terre
Une part du respect qu'a le fils pour son père :
C'est un droit que chaque homme attend de l'avenir.
Nicolas Martin (1814-1877)