Alexander Pope

Une heureuse médiocrité est le plus sûr asile de la générosité et de l'honneur.

Tous les biens, toutes les joies des sens consistent dans la santé, la paix et le nécessaire : la médiocrité possède ce nécessaire ; elle maintient la santé par la tempérance soumise à ses lois, et la paix est sa compagne inséparable.

On se joue de la vie, mais on est le jouet du temps.

Toute joie que donne la vie doit être gagnée avant que d'être obtenue.

La vie est surtout monotone et c'est cette monotonie même qu'il s'agit de supporter courageusement et simplement.

Nous naviguons diversement sur le vaste océan de la vie ; la raison nous y sert de boussole, mais la passion en est le vent.

Les fleurs de rhétorique, dans les discours sérieux, sont comme les bluets et les coquelicots dans les blés : elles plaisent à ceux qui viennent seulement pour l'amusement ; mais elles nuisent à celui qui voudrait moissonner pour le profit.

La tranquillité est à l'esprit ce que le sommeil est au corps. Mais combien les membres acquièrent de la vigueur dans une action modérée, les facultés de l'âme se fortifient par des fonctions raisonnables.

Pour vivre longtemps, n'accordez point une confiance aveugle aux médecins.

L'homme sage ne porte point sa dépense au-delà de son revenu, il respecte toujours son fond ; quand une fois la plaie y a été faite, il s'y engendre une gangrène qui achève de tout dévorer.

Il est des ignorants babillards comme de petites bouteilles qui ont le goulot étroit.

Les faux amis, semblables à l'ombre du cadran, suivent assidûment le soleil de nos fortunes.

Le seul secret pour se venger des injures est de ne les point mériter et de les mépriser. Elles tournent alors à la honte de celui qui les a proférées.

Plus les hommes font des serments pour être crus, moins ils doivent l'être.

Les amants sont regardés par les femmes du même œil que des cartes. Elles s'en servent pour jouer pendant quelque temps, et, lorsqu'elles ont gagné, elles les jettent, en demandent de neuves, et souvent perdent avec ces neuves tout ce qu'elles avaient gagné avec les vieilles.

On n'a de véritable foi qu'en soumettant la raison comme il n'y a pas de meilleur moyen de jouir de la lumière au point du jour que d'éteindre sa bougie.

Une généreuse critique épure le feu de la poésie, et enseigne à admirer avec connaissance.

La beauté tire avec un seul cheveu.

Tel qui paraît savoir tout souvent ne sait véritablement rien.

Une raillerie piquante est l'ouvrage de l'iniquité.

Les hommes prudents ne croient point ce qu'ils voient, et doutent même de ce qu'ils ont cru.

Un homme ne devrait jamais rougir d'avouer qu'il a tort ; car en faisant cet aveu, c'est comme s'il disait qu'il est plus sage aujourd'hui qu'il ne l'était hier.

Les amoureux rêvent, les époux sont réveillés.

Le silence d'un homme sage est plus mortifiant qu'une réponse emportée.

L'ardeur démesurée de nos désirs fait souvent échouer toutes nos espérances.

Notre amour-propre ne nous aveugle pas moins sur nos propres défauts que notre envie et notre malignité nous aveuglent sur le mérite des autres.

Les flatteurs et les escrocs ressemblent assez aux lutteurs. Ils se retournent de tous les sens pour abattre ceux qu'ils attaquent.

Un don extorqué par importunité ressemble assez à une dette pour le paiement de laquelle un créancier rigoureux ne nous a point fait de quartier.

Les meilleurs fruits sont ceux qui ont été becquetés par les oiseaux, et les plus honnêtes gens sont ceux que déchire la calomnie.

L'espérance d'un bien qui n'arrive jamais ne laisse pas de procurer une espèce de bonheur ; c'est ainsi qu'un arbre satisfait la vue, quoiqu'il ne produise aucun fruit.