La possession et le besoin habitent ensemble.
Ce qu'on lit avec plaisir se retient aisément parce que le plaisir fixe toujours l'attention ; mais les livres consultés accidentellement, ou parcourus avec impatience, laissent peu de traces dans la tête.
Pour bien se ressouvenir, il faut être bien attentif : On ne lit point avec profit si l'on ne chasse toutes ses distractions, si l'esprit n'est dégagé des soins qui l'inquiètent et des plaisirs qui l'agitent. Quand les réservoirs des idées sont remplis, ils ne peuvent plus rien recevoir.
Être riche, c'est avoir plus que les désirs et les besoins ne l'exigent : c'est pouvoir dépenser sans regret, dissiper sans remords, verser l'or à pleines mains, remplir ses désirs du moment, et satisfaire ses fantaisies passagères de l'imagination.
Tout homme serait riche si ses désirs pouvaient obtenir les richesses : C'est une vérité qui, je crois, trouvera peu d'adversaires, au moins dans une nation comme la nôtre, ou le commerce enflamme l'émulation universelle, où l'or reçoit tous les honneurs dus au mérite et à la vertu.
Quand le présent ne nous occupe pas, nous tournons souvent nos regards sur le passé.
Oublier et se souvenir à plaisir sont deux facultés qui ne sont pas données à l'homme.
Le bonheur de l'homme serait plus parfait si l'on pouvait trouver l'art d'oublier toutes les choses dont le souvenir est inutile et affligeant ; si les peines qui ne peuvent jamais se changer en plaisirs cessaient entièrement de se retracer à notre imagination ; si l'esprit pouvait librement remplir ses fonctions et si le passé ne corrompait pas nos jouissances futures.
La plupart des hommes et des femmes consacrent peu d'instants à réfléchir sur le passé, par conséquent il est rare que de salutaires douleurs les rendent plus sages.
Le regret tend à corriger nos mœurs, et à prévenir nos erreurs.
La vanité nous porte à trouver des défauts partout, excepté dans nous-mêmes.
Il faut toujours se souvenir que la vie est courte, que les connaissances sont sans bornes, et que tous les doutes ne méritent pas d'être éclaircis ; les génies à qui la nature et l'étude ont donné le droit d'instruire le genre humain doivent nous communiquer, tandis qu'ils le peuvent, les trésors qu'ils ont acquis, et ne confier qu'à eux-mêmes le soin de leur réputation.
La diligence est la mère du succès.
Toutes beautés ont leurs défauts.
Trahir la vérité est le plus infâme des crimes.
L'amour est la sagesse du fou et la déraison du sage.
Aucun exemple ne peut justifier ce qui est absurde.
Vivre sans exciter quelque affection et sans en éprouver soi-même ; être heureux sans rien ajouter au bonheur des autres, ou souffrir sans pouvoir goûter le baume de la pitié, c'est un état plus triste mille fois que la solitude ; ce n'est pas la vie d'un ermite, c'est celle d'un exilé.
Qui ne sait pas où aller n'a aucune hâte de bouger.
Tout homme est important à ses propres yeux.
La crédulité d'opinion nous aveugle, surtout celle des zélés politiques.
Celui qui, dans la dernière saison de sa vie, se demande ce qu'il a fait de bien et de positif, reçoit rarement une réponse satisfaisante de son cœur.
Les petits esprits se donnent un air de supériorité qui les flatte d'autant plus qu'il leur coûte très peu.
C'est uniquement d'après les choses connues que nous pouvons juger de celles que nous ignorons. Les nouveautés nous paraissent d'autant plus merveilleuses qu'elles ont peu de rapport avec nos connaissances actuelles, et si ces nouveautés passent nos idées ordinaires, elles deviennent incroyables.
Obliger tout homme qui écrit à dire que des choses nouvelles, c'est vouloir réduire les auteurs à un très petit nombre ; obliger les plus fertiles génies à dire uniquement des choses nouvelles, c'est vouloir réduire les volumes immenses à quelques pages.
La renommée ne fait plus entendre sa voix à ceux qui sont descendus dans la nuit du tombeau.
La certitude de la connaissance exclut non seulement l'erreur, mais elle fortifie la véracité.
On ne doit changer les usages qu'en mieux ; reste à savoir si ceux qui veulent nous réformer, peuvent nous faire voir les avantages du changement proposé.
La musique est le moyen le plus commode et le moins humiliant de tuer le temps sans prendre la peine de penser.
Celui qui voit le mal dans le lointain le rencontre sur sa route.
Les beautés de détail un œil vulgaire ne peut les apercevoir.
Le moyen de se concilier l'estime universelle est de tenir table ouverte.
Il ne faut jamais lire plus qu'on ne peut digérer.
Il faut garder un ouvrage pendant l'espace de neuf années avant de le produire au grand jour.
L'art consiste dans l'imitation de la nature, et il ne faut pas attendre un écrivain parfait, parce que le génie décroît à mesure que le jugement se développe.
L'homme perd difficilement l'opinion de sa dignité personnelle ; il n'aime pas à croire qu'il fait peu de chose, parce qu'un individu n'est presque rien ; il accuse plutôt sa paresse que ses moyens ; il s'en prend plus à la dépravation de sa volonté qu'a la faiblesse de sa nature.
Jeter constamment ses regards sur le passé, c'est éprouver le mal une seconde fois. On évite quelquefois ce que l'on a redouté, mais ce que l'on regrette aujourd'hui, on peut encore le regretter demain.
Aucun homme n'est un héros aux yeux de son valet de chambre.
Qui veut plaire à autrui doit le mettre en état de comparer son état à celui des autres.
L'orgueil du fat refuse les grâces et les manières d'un gentilhomme.
Les richesses sans honneur sont nulles.
L'expérience nous apprend que tous les hommes se plaignent, à moins qu'ils n'aient à craindre le reproche d'être les auteurs de leurs misères.
L'homme rusé, toujours méfiant, s'enveloppe d'un nuage qu'il croit impénétrable à l'œil des rivaux et des curieux.
Mieux vaut souffrir du mal que d'en faire à autrui.
La ruse met toute sa force dans le nombre de ses stratagèmes et de ses soupçons.
Une grande confiance en soi est la première condition des grandes entreprises.
Il ne peut exister d'amitié sans confiance, ni de confiance sans intégrité.
La mémoire est la mère des Muses.
Tout homme opulent est entouré du matin au soir par un essaim de flatteurs.
L'avarice est toujours pauvre, mais pauvre par sa faute.
Mieux vaut vivre riche que mourir riche.
La musique est le baume de la vie.
C'est une sottise que de se donner beaucoup de peines pour des choses peu importantes.
Le repos est le père de la santé.
Le travail est le fils de la nécessité.
Un des devoirs de l'amitié est d'écouter avec patience les plaintes de nos amis.
La réputation est bien peu de chose pour un homme approchant de sa fin.
Il ne peut point y avoir d'amitié sans confiance, ni de confiance sans vertu.
Les portes de l'enfer sont ouvertes nuit et jour, et le chemin qui y conduit est aisé et doux.
Un travail assidu ne manque presque jamais la récompense qu'il mérite.
Le propre de l'esprit humain n'est point de voler de plaisir en plaisir, mais d'espérance en espérance.
L'exemple est toujours plus puissant que le précepte.
On ne juge sainement du présent qu'en l'opposant au passé.
On ne rompt pas aisément de longues habitudes.
Rarement il arrive que deux personnes voyageant au hasard dans ce monde suivent le même chemin.
Ne rien faire est à la portée de chacun.
Qu'un bonheur parfait soit la récompense d'une bonté parfaite.
Toute faute porte sa conséquence.
Tous les membres d'une famille ne sont pas également vertueux.
La témérité du jeune âge fait le supplice des vieillards.
Il est plus aisé de faire le mal que le bien.
Les grands ouvrages font exécutés, non par la force, mais par la persévérance.
Dès que la langue devient l'organe du mensonge, les hommes se désunissent.
Ôtez la confiance mutuelle, et vous détruirez la sociabilité.
On perd sa vie à ne jamais rien finir.
Tout homme a ses sujets de plainte.
Si le repos est honteux, l'occupation est dangereuse.
Le souverain bonheur de la terre est la quiétude.
Très peu de mortels savent tirer des plaisirs réels de leur philosophie.
Ma femme est plutôt un incommode fardeau qu'une aimable compagne.
Ma femme n'est pour moi qu'un poids inutile !
Le temps est de toutes les propriétés celle qu'il faut le plus garantir contre l'invasion.
Si la fortune nous refuse les occasions de bien faire, au moins évitons soigneusement de nuire.
Quand on fait beaucoup de bien, il est permis de faire un peu de mal.
Qui ne travaille jamais peut connaître les peines de la paresse, mais non ses plaisirs.
Se plaindre sans amertume est le propre du paresseux.
L'abondance produit le bon marché, et le bon marché conduit toujours à la dépravation.
Tout ce qui dépend du hasard est sujet aux vicissitudes.
Ceux qui ne prennent pas la peine de penser ont toujours quelqu'un qui pense pour eux.
Il y a dans la démence des plaisirs connus des seuls maniaques.
Chaque vérité mise au jour appauvrit la mine d'où les génies futurs doivent tirer leurs trésors.
Plus on prend, moins il reste.
Tout homme est maître de ses secrets.
L'espoir trompé guérit rarement.
Plus on espère, plus il est fâcheux d'être trompé dans son attente.
La bouche est rarement d'accord avec le cœur.
Le remariage est le triomphe de l'espérance sur l'expérience.
Le mariage occasionne de multiples douleurs, mais le célibat n'offre aucun plaisir.
La force ne fait pas les grandes œuvres, c'est la persévérance qui les fait.
La citation classique est le mot de passe des lettrés du monde entier.