On peut diviser en quatre catégories les disciples qui écoutent les leçons de leurs maîtresses et de leurs maîtres. On peut les comparer à l'éponge, à l'entonnoir, au filtre et à l'étamine. L'éponge absorbe tout ; l'entonnoir laisse échapper d'un côté ce qu'il a reçu de l'autre ; le filtre laisse couler le vin et retient la lie ; et l'étamine, au contraire, laisse passer la poussière (de la farine) et garde la bonne farine.