Ne tirez jamais vanité de votre esprit s'il ne peut briller qu'aux dépens d'autrui,disait Samuel Richardson. Un écrivain, lexicographe et poète français, Pierre-Claude-Victor Boiste, a écrit :
Beaucoup de prétendus grands hommes sont comme ces poissons qui nagent à la surface de l'eau, ils brillent un moment puis disparaissent dans les profondeurs.
Un seul homme ne peut réunir tous les talents : tel brille dans les combats, tel autre dans les conseils.
On veut toujours briller par les qualités qu'on n'a pas.
On voit quelquefois pendant le jour l'étoile du soir et du matin briller à côté du soleil lorsque ce dernier est obscurci par quelque nuage. Sublime allégorie ! Lorsque la vie s'assombrit pour nous par de trop grandes douleurs, la jeunesse et la mort, l'étoile du soir et du matin, se montrent à nous fort distinctement.
On peut briller par la parure, mais on ne plaît que par la personne.
Le monde s'accommode très bien des vices brillants et des vertus pâles.
L'esprit fait briller l'intelligence, comme les facettes font briller le diamant.
L'argent est aujourd'hui l'essentiel de l'homme, sans ce métal aucune qualité ne brille.
À force de briller le mérite importune.
La beauté fait briller les vertus, et elle fait rougir les vices.
L'âme trouve dans le silence harmonieux de la nuit et dans les innombrables étoiles qui brillent au sein de l'immensité, la manifestation la plus éloquente de l'existence de Dieu.
Trop chercher à briller, n'est-ce pas vouloir coiffer les autres d'un éteignoir ?
Plus brillante plus belle pour une autre étincelle, je me changerai en or pour que tu m'aimes encore.
Ce n'est pas en cherchant à briller que vous plairez : plaisez, et vous brillerez.
À vouloir être trop brillant, vous pensez faux !
Le désir de faire briller son esprit ne se satisfait qu'au dépens du cœur, de la réputation et du repos.
On brille par l'esprit, mais c'est par le sentiment qu'on aime et qu'on est aimé.
Lorsque brille à nos yeux la fortune éclatante, plus grands sont ses trésors, plus leur aspect nous tente.
Chacun brille d'un faux éclat aux yeux de quelque autre.
Si l'affabilité est de devoir dans un grand, dans un homme en place, elle est aussi bien plus propre à lui concilier l'estime et l'amour, que sa dignité même ou son rang. L'éclat qui brille autour de sa personne nous offusque trop pour ne pas nous déplaire ; et l'élévation où il est placé humilie trop notre amour-propre, pour ne pas chercher dans ses défauts et dans ses fautes de quoi justifier notre envie.
Les faux brillants d'une grandeur pompeuse n'éblouissent jamais une âme généreuse.
Ceux qui aiment tant à briller, à se mouvoir, n'ont pas reçu le don de constance.
Le feu follet ne brille qu'un instant?