Qui peut lécher peut mordre, et qui peut embrasser peut étouffer,disait Alfred de Musset. Un célèbre philosophe, professeur et poète suisse romand, Henri-Frédéric Amiel, a écrit :
La solitude me fait retomber à la fois dans la défiance et dans l'impuissance. Ma vie se passe à m'étouffer dans l'isolement, à m'aguerrir à la solitude, à me contraindre à ce qui m'est le plus nuisible, la taciturnité et la vétille. La crainte d'avoir manqué ma destinée, étouffé ma vraie nature, de m'être enseveli vivant a passé comme un frisson.
Prétendre éteindre les désirs par la jouissance, c'est vouloir étouffer le feu avec de la paille.
Etouffer, ou engourdir la douleur ; la rendre inoffensive comme un serpent familier.
Rien de plus propre à étouffer l'orgueil qu'une parfaite connaissance des vices et des défauts qu'il renferme en lui-même : nous n'avons qu'à nous bien persuader de notre misère et de notre néant, et il ne prendra jamais racine dans notre esprit.
L'isolement m'étouffe, il m'ôte tout entrain à la vie.
La cendre étouffe ma flamme, parce que ma flamme n'a rien à consumer. J'aurais besoin d'aimer ; toutes les voix de la jeunesse chantent encore dans mon sein ; je crois à l'amour, à la femme, à la vertu ; je n'ai perdu aucun enthousiasme, je n'ai usé aucun sentiment.
Les liens du mariage, c'est une grosse corde bien attachée pour mieux s'étouffer ensemble.
Toutes les lumières du monde réunies ne peuvent étouffer la lumière d'une petite bougie.
La jalousie étouffe souvent la tendresse du cœur quand elle vient à quelque excès. Mais quand elle est modérée, elle sert d'assaisonnement et de pointe aux désirs ; c'est comme un vent qui allume le feu qui ne brûle qu'à demi dans le cœur d'un amant.
Le préjugé étouffe son homme sans bruit.
Les cris de douleur morale étouffée dans un éclat de rire sont les plus déchirants.
La pensée humaine, ce rayon de l'âme, ne peut souvent jaillir du corps opaque qui l'étouffe qu'en le brisant.
La crédulité est une mère que sa propre fécondité étouffe.
Beaucoup de gens se laissent étouffer par l'érudition comme par un lierre desséchant.
Les cent voix de la renommée n'étouffent pas celle de la vérité.
N'étouffe pas tes soupirs, ne dévore pas tes larmes, ils annoncent ou une grandeur inconnue, ou un trésor oublié, ou une vertu qui se noie et appelle au secours : la douleur est bonne, elle fait connaître le bien.
L'ambition est pour les vertus ce que l'ivraie est pour le blé dans un champ, elle les étouffe toutes.
La fumée étouffe le feu, et les mauvaises paroles étouffent l'amitié.
Étouffer un sentiment pénible, c'est comprimer la vapeur : Mieux vaut une fissure qu'une explosion ; mieux vaut une soupape qu'une fissure.
Lorsque l'ambition s'empare de l'âme, elle y étouffe tout autre sentiment ; dès qu'elle parle, la nature se tait.
Étouffer, c'est plus que mutiler.
Les criminels sont des monstres qu'il faut étouffer en les plaignant.
Des plus chers sentiments, mon cœur sait les vaincre, et non les étouffer.
Le monde matériel n'étouffera jamais le monde spirituel.
L'amour, peu à peu, s'éteint par l'absence, le regret s'étouffe par l'habitude.
L'amour, un rien suffit à l'étouffer, le dévier, le défaire.
Si tu le peux, étouffe tes regrets ; que ta pensée ne se reporte pas vers les joies du passé.
Le bon naturel qui se vante d'être si sensible est souvent étouffé par le moindre intérêt.