Le plus lent à promettre est toujours le plus fidèle à tenir,disait Jean-Jacques Rousseau. Un prêtre français, Etienne François de Vernage, a écrit :
Les belles paroles et les grandes promesses ne font impression que dans l'esprit des fous, des imbéciles et des sottes gens. Qui promet beaucoup ne promet ordinairement rien, puisqu'il promet toujours plus qu'il ne peut tenir.
Ceux qui promettent le plus aisément sont ceux qui sont le moins en état de remplir leurs engagements. C'est une grande imprudence de vouloir, par des promesses, se faire des amis pour quelques moments, et se les rendre ennemis pour longtemps en leur manquant de parole.
La facilité à faire des promesses et la difficulté de les tenir sont presque inséparables. C'est une folie de se ruiner en promesses, et une bassesse de vouloir s'enrichir à ne pas les exécuter.
Avant de nous engager, consultons nos forces, et ne promettons que ce que nous sommes en état de tenir.
Soit honni celui qui ne tiendra pas sa promesse.
Les promesses formelles sont celles auxquelles on manque le plus facilement. L'énergie avec laquelle on les formule vous semble déjà une façon de les tenir.
Nous promettons avec nos espérances, et nous tenons avec nos déboires.
Pour un cœur bien né, une promesse équivaut à un engagement.
Le meilleur moyen de tenir ses promesses, c'est de n'en point faire.
L'enfer est le réceptacle des promesses tenues à demi.
Ne promets pas souvent, mais ne manque jamais de tenir, si tu le peux légitiment.
Témoigner le doute de l'exécution d'une promesse, c'est autoriser à ne pas la tenir.
Promettez ce que vous pouvez à votre ami, mais ne vous mettez pas en peine de rien tenir.
À force de promettre, on décèle, sans le vouloir, le dessein qu'on a de ne rien tenir.
Promettons peu afin de pouvoir tenir beaucoup.
Défions-nous de qui promet s'il ne promet pas aussi de tenir sa promesse.
Si l'on n'est pas toujours maître de tenir sa promesse, on l'est presque toujours de n'en pas faire.
Un homme qui promet beaucoup et qui ne tient rien ressemble à un jardin où il ne croît que de mauvaises herbes.
Une seule promesse tenue peut faire oublier les autres.
À quoi bon promettre quand on n'est pas obligé de tenir ?
La vie promet souvent plus qu'elle ne tient.
J'aime mieux garder ma parole que de la donner sans la tenir.
L'éloquence politique est l'art de promettre sans tenir, de jeter de la poudre aux yeux des autres.
Promettre est un, et tenir sa promesse est un autre.
La promesse qu'il faut tenir sans cesse est celle d'être honnête homme.
Ce qu'on t'aura promis d'un air de certitude ne vas pas le promettre avant de l'obtenir : Combien dans leur parole ont peu d'exactitude ! beaucoup savent promettre, et peu savent tenir.
Quand l'homme d'honneur donne sa parole, il la tient.
Un homme intrépide se laisse égorger plutôt que de promettre ce qu'il ne peut pas tenir.
Tiens vis-à-vis des autres ce que tu t'es promis à toi seul : Là est ton contrat.
Les trois phases d'une politique : promettre, ne pas tenir, expliquer qu'il y a mieux à faire.
Le meilleur moyen de tenir sa parole est de ne jamais la donner.
La vie se passe à promettre sans tenir, et à tenir sans promettre.
Qui promet à la légère tient rarement sa parole.
Qui promet trop, tient peu.
L'amour, bien souvent, promet plus qu'il ne tient.
En politique il y a une chose plus dangereuse que de faire des promesses, c'est de les tenir.
Qui t'a donné crédit compte sur ta parole ; tient ta promesse, le tromper serait bassesse.
Sois fidèle à ta parole, et ne trompe pas celui qui compte sur toi.
Si faire une promesse est une chose, la tenir en est une autre.
Examine si ce que tu promets est juste et possible, car la promesse est une dette.
Quand on peut accomplir sa promesse sans manquer à la justice, il faut tenir sa parole.
Un honnête homme tient sa promesse ; un roi sage tient ses traités.
Qui ne tient pas sa promesse, n'est guère plus lié que s'il n'avait rien promis.
Pour son bonheur entretenir, promettre ne faut sans tenir.
Promettre est la veille de tenir.
Promettre et tenir sont deux.
Tant vaut tiens, que chose promise.
Qui ne sait pas tenir sa langue est comme un enfant armé d'un couteau.