Démonstrations et protestations ne sont pas signes d'affection ; ce qu'elles sont presque toujours, c'est maladroites et menteuses. Les grands mots dans certaines bouches ne semblent destinés à peindre que les petits sentiments. Ceux qui aiment n'ont pas besoin de le dire ; ceux qu'on aime le voient bien.
On a souvent l'occasion de constater que des hommes qui ne sont ni incapables, ni paresseux, ni méchants, ont été brusquement arrêtés dans leur carrière. La cause de ce malheur est la sottise : ces hommes ont trop parlé ou parlé mal à propos ; le besoin de paraître les a poussés à se compromettre ; ils ont gêné les uns, irrité les autres, lassé tout le monde, et ils se sont ainsi perdus eux-mêmes à force de maladresses. D'autres, sans être des aigles, sont parvenus à se créer une position, à l'améliorer tous les jours un peu, en se bornant à travailler, à s'occuper de ce qui les regardait, et en restant dans la sphère modeste qui leur appartenait. La loi de leur existence s'est appelée prudence et bon sens.
Les femmes ont les sots en horreur : rien de plus hautain, de plus dédaigneusement écrasant que le regard qu'elles laissent tomber sur eux lorsqu'ils ont accompli quelqu'une de ces maladresses dont ils ont le secret. Le mot maladroit dans leur bouche et dans leur pensée est plus dur que le mot coquin.
Où l'habileté commence, on est loin de la maladresse. Où elle est extrême, on en est tout près.
Il est rare que les méchants soient bêtes ; le diable n'est pas si maladroit !
Les consolateurs maladroits enveniment les plaies qu'ils prétendent guérir.
Rien n'est plus maladroit que d'avoir l'air adroit et fin.
La modestie maladroite parait aussi ridicule que l'orgueil.
Quand les tentations ne nous tentent pas, c'est qu'elles sont maladroites et ne savent pas s'y prendre.
Ne trouvez-vous pas qu'il y a des idées grandes qui ne deviennent plus que de grands mots quand on s'en sert maladroitement ?
Prendre un bon parti maladroitement, c'est pire que d'en prendre un mauvais.
Il y a une certaine aisance dans la maladresse, qui, si je ne me trompe, est plus gracieuse que la grâce elle-même.
Quand un esprit supérieur s'essaie à remplir de petits devoirs, il y a dans ses efforts une sorte d'inhabileté naïve, qui fait songer à la gracieuse maladresse des enfants et qui émeut comme elle.
On naît heureux comme on naît maladroit.
Les ouvriers maladroits font plus de copeaux que de besogne.
Il y a des éducations maladroites qui révèlent le mal et poussent aux vices qu'elles veulent prévenir.
Une supériorité de l'enfant sur l'homme est sa maladresse à mentir.
J'aime mieux nos bons paysans que ces petits bourgeois qui cherchent à s'élever maladroitement. — Ceux-ci sont pleins d'une vanité stupide et veulent tout imiter. — Ceux-là sont simples et ne ressemblent à personne.
Les femmes ne pardonnent pas grand-chose, et la maladresse moins que le reste. L'homme maladroit fait la femme ridicule.
La jeunesse est souvent un peu gauche, mais charmante par ses maladresses.
Comme il est d'une suprême sottise d'exprimer une vérité intempestive, il est de la dernière maladresse d'être sage à contretemps.
Le seul homme digne d'être aimé est celui qui ressemble à tous les hommes, qui a la parole, les traits de tous les hommes, qu'on ne distingue des autres que par des défauts ou des maladresses en plus.
Le monde est plein d'honnêtes gens. On les reconnaît à ce qu'ils font les mauvais coups avec plus de maladresse.
Dans nos adversités, le monde ne nous fait grâce de rien ; il pardonne tout aux habiles, c'est sur les maladroits qu'il venge la morale offensée.
L'automobiliste est une grosse bête, qui ne fait de dégâts que par maladresse. Il semble que le piéton, lorsqu'il est en bande, soit beaucoup plus nuisible. L'histoire nous en offre maints exemples. Ce sont les piétons qui font les émeutes et qui détruisent les palais.
En amour, les boutades sont comme les mouches du visage, elles aiguisent le désir ; en amitié, ce sont des maladresses.
Il est bien difficile d'être adroit dans le malheur, mais il n'est pas rare d'être maladroit dans le bonheur.
Abandonnez aux Céladons les propos sublimes, les beaux sentiments ; laissez-leur filer le parfait amour. Je vous le dis de la part des femmes, il est des instants où elles aiment mieux être un peu brusquées que trop ménagées : les hommes manquent plus de cœurs par leur maladresse que la vertu n'en sauve.
La maladresse et la malchance sont le lot des gens qui ont des idées préconçues et qui croient que la réalité se pliera à leurs rêveries.
La familiarité est presque toujours une maladresse : avec nos supérieurs, ils nous en savent mauvais gré ; avec nos inférieurs, ils ont moins de considération pour nous.
Quand les gens habiles se mêlent d'être maladroits, ils le sont plus que personne.
À faire mon nid je n'ai que paresse, et faire mon trou choque ma fierté ; je suis tout chimère et tout maladresse, et j'ai pour devise : Inutilité.
Par la maladresse, je me suis isolé ; par la mauvaise humeur, je me suis arriéré.
Les pires maladresses sont souvent les plus raisonnables.
Le sort ou ma maladresse m'enferme dans un cercle qui se rétrécit tous les ans.
L'esprit a, tout comme le corps, sa maladresse et ses gaucheries.
L'amour excuse bien des maladresses.
La jactance, ne fût-elle pas choquante, est une maladresse, et la modestie ne serait pas encore une grâce et une vertu qu'elle serait déjà une habileté.
Rien n'ôte plus le courage à un homme que l'aveu qu'il est obligé de se faire à lui-même de son impuissance et de sa maladresse.
Après une vive querelle on craint toujours qu'un mot maladroit, une allusion fâcheuse, ne vienne rallumer l'incendie éteint.
Il n'y a rien de plus maladroit qu'un excès de finesse !
J'aime les compliments, mais ceux des maladroits m'exaspèrent.
Le renom d'habileté vient souvent de maladresses dont on a su tirer parti.
Si toutes nos espérances doivent reposer non pas sur la bonté, mais sur la maladresse des hommes, à quoi bon l'espérance ?
Il est préférable d'imputer à sa propre maladresse ou à ses aveuglements les déboires que l'on a plutôt qu'à la malchance ou à je ne sais quel acharnement de la fatalité.
La malveillance sert mieux que la flatterie, en général, les ennemis sont encore plus maladroits que les amis.
L'orgueil est maladroit, il parle toujours de lui-même à l'objet aimé.
Il faut beaucoup d'amour pour pardonner aux maladresses de l'amour.
Une maladresse avouée humblement comme sienne ressemble parfois à une élégance.