À couvrir de boue l'homme qui a gouverné pendant de nombreuses années, on crache au visage de toute la nation qui l'a soutenu et applaudi pendant tout son règne.
Si ceux qui gouvernent les États ne pensent qu'à amasser des richesses pour leur usage personnel, ils attireront indubitablement auprès d'eux des hommes dépravés ; ces hommes leur feront croire qu'ils sont des ministres bons et vertueux, et ces hommes dépravés gouverneront le pays. Mais l'administration de ces indignes ministres appellera sur le gouvernement les châtiments divins et les vengeances du peuple.
Confucius - Le Ta-Hio, ou La grande étude - VIe s. av. J.-C.
Tel homme qui pour nous donner des lois bâtit un beau système, devrait d'abord savoir, je crois, se gouverner lui-même ; s'il a trouvé pour les états la règle la plus sage, pourquoi ne l'observe-t-il pas dans son petit ménage ?
Être gouverné, c'est être gardé à vue, inspecté, espionné, dirigé, contrôlé, censuré, commandé, par des êtres qui n'en ont ni le titre, ni la science, ni la vertu.
L'exactitude est une de ces petites vertus pratiques qui ne laissent pas que d’en indiquer de plus grandes. Ceux qui la possèdent sont en général des gens soumis à la règle et qui gouvernent leur vie, au lieu de tout laisser aller à la dérive, de tout abandonner au hasard.
Gouverner c'est conduire, et si dans un pays libre un gouvernement ne peut pas trancher à lui seul toutes les questions, son devoir consiste du moins à les bien poser.
Ce sont les minorités qui gouvernent le monde, et c'est pour cela que le monde a une histoire ; si la vraie majorité gouvernait, il ne se passerait jamais rien.
Celui qui gouverne un peuple libre taille dans le marbre ; celui qui règne sur un peuple d'esclaves travaille sur de la terre glaise. C'est beaucoup plus facile. La résistance du monde, en politique, est de même nature que la résistance de la matière, en art.
La politique turbulente qui, depuis bientôt un siècle, fait que nous nous jetons tantôt à droite, tantôt à gauche, cause au vaisseau un roulis qui l'empêche d'avancer et de « gouverner », et donne des nausées aux passagers, en attendant qu'elle fasse chavirer et couler le bâtiment.
On gouverne les hommes plutôt avec son caractère qu'avec son esprit.
Adrien Destailleur - Les observations morales, critiques et politiques (1830)
Une des qualités les plus propres à gouverner est de savoir supporter de petits inconvénients pour en éviter de grands.
Adrien Destailleur - Les observations morales, critiques et politiques (1830)
On ne gouverne pas les hommes de haut ; il est des cas où il faut leur parler de très près, et il y a des choses qu'il faut leur dire à l'oreille, autrement ils n'entendent pas.
Il est aussi agréable pour une femme de gouverner à la baguette un homme qui lui a fait peur que de posséder un gros chien qui aboie aux passants et qu'elle pourrait battre comme plâtre sans qu'il découvrît seulement le bout de ses crocs.
Le commun des hommes est incapable de se gouverner par des principes. Comme les animaux, ils n'ont que des penchants et des mœurs, et leurs penchants dérivent de leur situation, leurs mœurs du régime social sous lequel ils vivent.
Si savoir céder à propos est la moitié de l'art de gouverner, on n'est pas un homme d'État quand on ne sait pas résister aux caprices de ses amis et à ses propres entraînements.
Victor Cherbuliez - Les hommes et les choses du temps présent (1883)
L'homme heureux est celui qui s'appartient et gouverne sa vie à sa façon.
Jeune instituteur, je vous prêche un art difficile, c'est de gouverner sans préceptes, et de tout faire en ne faisant rien. Cet art, j'en conviens, n'est pas de votre âge ; il n'est pas propre à faire briller d'abord vos talents, ni à vous faire valoir auprès des pères ; mais c'est le seul propre à réussir. Vous ne parviendrez jamais à faire des sages, si vous ne faites d'abord des polissons.
