La parole est d'argent mais le silence est d'or, dit ce proverbe à l'usage des idiots. C'est la parole qui remue le monde. Dans le silence des espaces infinis, la pensée roupille.
Puisque la parole divise, il faut en user sobrement. Tout ce qui n'est pas nécessaire à formuler une pensée est de trop. L'éloquence est le sauf-conduit du mensonge. L'erreur a besoin de se cacher sous l'abondance et la superfluité des mots ; la vérité s'exprime brièvement ; les axiomes sont toujours courts.
Il est amusant d'observer un homme qui a une objection pour chaque mot que prononce son interlocuteur et qui est obligé de se taire parce que l'autre ne lui cède pas la parole.
On gâche la parole humaine comme on gâche l'eau du fleuve, et quelle haute mission elle a cependant ! C'est elle qui fait le bien et le mal, le juste et l'injuste, qui bénit et maudit, qui sert l'âme et le cœur : c'est une révélatrice, une des plus grandes munificences de Dieu envers l'homme.
Lèvres : En vieillissant, les professionnels de la parole en ont de moins en moins comme s'ils se les étaient beaucoup mordues pour ne pas dire la vérité.
Tout le monde est favorable à la liberté de parole. Il ne se passe pas un jour sans qu'on la porte aux nues. Toutefois, l'idée que s'en font certains, c'est qu'ils sont libres de dire ce qu'ils veulent, mais quand quelqu'un leur répond ils trouvent que c'est un scandale.
D'où vient aux femmes leur facilité de parole ? De la vanité du sujet ou d'une qualité oratoire ? Leur corps plus fin, plus achevé est aussi un organe d'expression plus déliée et plus juste.
En religion, c'est comme en amour ; ceux qui en discourent le plus et le mieux, ce ne sont ni les vrais fidèles, ni les vrais amoureux. La parole extériorise, mondanise, déflore les choses du sentiment et de l'âme ; elle est un attouchement et une manipulation qui les profane plus ou moins.
Prends la parole dans deux circonstances, ou quand il s'agit de choses que tu sais parfaitement, ou quand la nécessité l'exige. Dans ces deux cas seuls la parole est préférable au silence ; dans tous les autres, il vaut mieux se taire que de parler pour ne rien dire.
Isocrate - Les conseils à Démonicos - IVe s. av. J.-C.
La parole est le corps de la pensée ; l'éloquence en est la vie.
La parole, comme la flèche, ne revient plus ; regarde donc, avant de la lancer, si elle n'est ni aiguë ni empoisonnée.
Cicéron - Les maximes et pensées - Ier s. av. J.-C.
La parole est vaine pour les imbéciles. C'est pourquoi il ne faut pas leur en laisser le monopole. Il faut que l'intelligence parle mieux et plus haut que la stupidité, que le préjugé, que l'ignorance, que la bêtise. Elle n'est pas que plaisir. C'est aussi une arme dangereuse qu'il faut savoir maîtriser pour ne pas se laisser maîtriser par ceux qui la maîtrisent.